(Monteiro Lobato foi um dos principais nomes do movimento e é muito reconhecido até hoje por suas histórias infantis, principalmente o “Sítio de Picapau Amarelo”, que se tornou série de TV por décadas)
O período entre 1895 e 1922 é chamado de Pré-Modernismo por estudiosos brasileiros porque, apesar de não haver uma predominância clara de nenhum estilo, há algumas primeiras manifestações do Modernismo. A era do Pré-Modernismo é curiosa, pois a escola francesa do Simbolismo não vingou e a maior parte dos autores do Realismo ainda manteve seus estilos iniciais e suas reputações (incluindo Machado de Assis e o poeta Olavo Bilac). Alguns autores dessa época foram Monteiro Lobato, Lima Barreto, Simões Lopes Neto e Augusto dos Anjos (o poeta da morbidade).
(Soldados na Guerra de Canudos, no sertão da região nordeste do Brasil, duramente combatida pelo governo brasileiro. Na foto, alguns soldados com um prisioneiro)
Um escritor aclamado com muita influência do determinismo, Euclides da Cunha foi sempre atormentado por seus problemas familiares (ele foi assassinado pelo amante da sua mãe) e teve que encarar oposição política por causa de suas opiniões. Como jornalista freelance no O Estado de São Paulo, ele cobriu a Guerra de Canudos – uma revolta popular com alguns igualitários e de tratos fundamentalistas cristãos que ocorreu na Bahia, região nordeste, entre 1895 e 1897. Suas histórias, junto com alguns ensaios que ele escreveu sobre as pessoas e a geografia do nordeste brasileiro, foram publicados em um livro bem grosso chamado Os Sertões.
(Mais uma imagem da Guerra de Canudos, que culminou na obra-prima de Euclides da Cunha, “Os Sertões”)
Em seu trabalho, Euclides da Cunha segue adiante com a tese revolucionária de que o Estado Brasileiro era violento e uma entidade quase estrangeira naquela região, rejeitado (ou no máximo tolerado) pela vasta maioria dos analfabetos e da população sem posses, alguns dos quais preservaram crenças e comportamentos que não haviam sido alterados há mais de mil anos. Ele descobriu, por exemplo, que o Sebastianismo estava presente no nordeste do Brasil e que muitas rimas medievais portuguesas, contos folclóricos e tradições ainda eram praticados pelas pessoas simples dos “sertões”. Essa população não aceitava o secularismo, o governo republicano e, especialmente, a justiça e a paz.
(Edição antiga de “Os Sertões”, que às vezes é apresentado como uma trilogia, às vezes como um único grande volume)
Sua trilogia Os Sertões é composta de três partes intituladas A Terra, O Homem e A Luta. Tal organização do livro reforça a ideia que o ambiente no qual o homem nasceu, os aspectos sociais de sua residência e a cultura do homem podem definir o que ele irá se tornar. Este princípio é conhecido como determinismo, uma linha de pensamento que influenciou muito a literatura brasileira durante a segunda metade do século 19 e início do século 20.