(Em 1808, a família real desembarca no Rio de Janeiro, fugindo de Napoleão, que estava prestes a invadir Portugal. O Rio de Janeiro, nessa época, se tornou a capital de Portugal)

O Brasil foi um de somente três estados modernos nas Américas a ter sua própria monarquia nativa (os outros foram o México e o Haiti) – por um período de quase 90 anos.

(O rei investiu ao Brasil e a Portugal o título de Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves, em 1815. Esta era a bandeira oficial, que durou somente até 1821)

Em 1808, a corte portuguesa, fugindo da invasão de Napoleão a Portugal durante a Guerra Peninsular, em uma grande frota escoltada pelos militares britânicos, mudaram os aparatos do governo para sua então colônia Brasil, estabelecendo-se no Rio de Janeiro. De lá o rei português comandou seu imenso império por 15 anos, e lá teria ficado pelo resto de sua vida se não fosse pelo tumulto que começou a ocorrer em Portugal devido, entre outras razões, à sua longa estadia no Brasil após o reinado de Napoleão. Em 1815, o rei vestiu o Brasil com a dignidade de um Reino Unido com Portugal e Algarves. Em 1817, uma revolta ocorreu na província de Pernambuco. Em dois meses ela foi suprimida.

(Pedro, regente do Brasil, liderou a guerra pela independência, que de fato ocorreu em 7 de setembro de 1822)

Quando o rei Dom João VI de Portugal deixou o Brasil para retornar a Portugal em 1821, seu filho mais velho, Pedro, ficou em seu lugar como regente do Brasil. Um ano depois, Pedro listou as razões para a secessão do Brasil de Portugal e liderou a Guerra da Independência, instituiu uma monarquia constitucional no Brasil, assumindo seu comando como o Imperador Pedro I do Brasil.

(A partir de 1822 até o golpe da proclamação da república em 1889, esta foi a bandeira do Império do Brasil)

Também conhecido como Dom Pedro I, após sua abdicação por incompatibilidades políticas (insatisfeito, tanto pelas elites proprietárias de terras, que achavam-no liberal demais e pelos intelectuais, que achavam que ele não era liberal o suficiente, ele foi embora para Portugal deixando para trás seu filho de cinco anos de idade como Imperador Pedro II, o que deixou o país ser governado por regentes entre 1831 e 1840.

(Foto de Dom Pedro II no final de seu reinado. Sempre à frente do seu tempo, trouxe modernidades como a fotografia e o telefone para o Brasil)

Esse período foi marcado por rebeliões de várias motivações, tais como a Sabinada, a Guerra dos Farrapos, a Revolta Malê, Cabanagem, a Balaiada, entre outras. Após esse período, Pedro II foi declarado a ter idade capaz de governar e assumiu suas completas prerrogativas. Dom Pedro II começou um tímido reinado parlamentarista que durou até 1889, quando ele foi afastado por um golpe de Estado, que instituiu a república no Brasil.

Externamente, além da Guerra da Independência, foram décadas de pressão do Reino Unido para que o país encerrasse sua participação no tráfico de escravos do Atlântico, e as guerras lutadas no Rio da Prata: a Guerra Cisplatina (na segunda metade da década de 1820), a Guerra Platina (na década de 1850), a Guerra do Uruguai e a Guerra do Paraguai (na década de 1860). Essa última guerra contra o Paraguai foi também a mais sangrenta e a mais cara da história da América do Sul, depois da qual o país entrou em um período que continua até os dias de hoje, avesso a intervenções externas políticas e militares.